Con l'avanzare dell'età è comune assistere a un graduale declino della vista, con patologie come la cataratta che diventano sempre più diffuse tra i nostri coetanei.

Capire le ragioni di questi cambiamenti e imparare a gestirli è fondamentale per mantenere una vista sana per tutta la vita.

Abbiamo consultato diversi optometristi che hanno condiviso alcuni spunti di riflessione sulla scienza dei cambiamenti della vista legati all'età...

A che età la nostra vista raggiunge l'apice?

"La vista raggiunge un livello adulto verso la fine dell'adolescenza, quando gli occhi sono completamente sviluppati e il sistema di messa a fuoco è più efficiente", afferma Daniel Hardiman-McCartney MBE, optometrista e consulente clinico presso il College of Optometrists.

"Se si ha bisogno di occhiali per la miopia, questa si stabilizza in genere tra la fine dell'adolescenza e l'inizio dei 20 anni".

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Quali fattori influenzano la nostra vista quando invecchiamo?

"Molti fattori diversi possono influenzare il deterioramento della nostra vista, ma dopo i 40 anni per alcune persone può diventare più difficile mettere a fuoco gli oggetti e può iniziare un certo offuscamento visivo", riconosce Francesca Marchetti, optometrista e co-autrice di un nuovo rapporto "Seeing Sense" di MacuShield.

Con l'avanzare dell'età si verificano cambiamenti biologici naturali che possono avere un impatto sulla nostra vista.

"Gli occhi che invecchiano subiscono una riduzione dell'elasticità del cristallino all'interno dell'occhio (causando la presbiopia), una minore reattività della pupilla (che influisce sulla visione notturna) e cambiamenti nelle cellule della retina, che le rendono meno sensibili in condizioni di scarsa illuminazione, come quando si guida di notte", spiega Hardiman-McCartney.

Quali sono le patologie oculari più comuni nelle persone anziane?

"Tra le condizioni più comuni negli anziani vi sono la presbiopia (difficoltà di messa a fuoco nelle attività da vicino), la cataratta (annebbiamento del cristallino), il glaucoma (danno al nervo ottico) e la degenerazione maculare legata all'età, una riduzione della visione centrale", elenca Hardiman-McCartney. "La diagnosi precoce attraverso esami oculistici regolari aiuta a gestirli in modo efficace".

Il tempo trascorso sullo schermo può influire sulla nostra vista?

"Il tempo trascorso sullo schermo può portare all'affaticamento oculare digitale, poiché non sbattiamo le palpebre con la stessa frequenza quando guardiamo uno schermo e questo comporta un carico supplementare sui muscoli che aiutano gli occhi a mettere a fuoco", osserva Mark Shelton, optometrista presso Bayfields Opticians and Audiologists. "Questo può portare a secchezza oculare, visione offuscata e può influire sulla nostra vista a lungo termine, in quanto ci dà meno opportunità di impegnarci in attività che supportano uno stile di vita sano e una buona salute degli occhi".

Cercate quindi di ritagliarvi ogni giorno un po' di tempo per allontanarvi dagli schermi e passare un po' di tempo all'aria aperta.

"Trascorrere del tempo all'aria aperta ci permette di usare gli occhi a distanze diverse, a differenza di quando usiamo gli schermi, e la luce naturale è importante, in quanto aiuta il nostro corpo a produrre vitamina D e supporta il nostro ritmo circadiano e il modello del sonno", spiega Shelton.

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I fattori dello stile di vita influiscono sulla nostra vista?

Il fumo di sigaretta può avere un impatto negativo sulla nostra vista.

"Il fumo è una delle principali cause prevenibili di perdita della vista e cecità", sottolinea Hardiman-McCartney. "Aumenta il rischio di sviluppare cataratta, degenerazione maculare e sindrome dell'occhio secco, oltre a esacerbare condizioni come la retinopatia diabetica e il glaucoma".

Anche ciò che mangiamo può fare la differenza.

"Il mantenimento di una dieta sana, che includa frutta, verdura e verdure a foglia scura in abbondanza, è utile sia per la salute generale che per quella degli occhi", afferma Hardiman-McCartney. "Una dieta equilibrata aiuta a gestire il peso e a controllare la pressione sanguigna, riducendo il rischio di ictus o di patologie oculari causate da danni ai vasi sanguigni".

Anche l'idratazione è importante.

"L'idratazione è fondamentale per una buona vista (oltre che per la salute generale), ma c'è ancora molta strada da fare per incoraggiare i britannici a bere quantità adeguate di acqua", afferma Marchetti. "Le donne dai 14 anni in su dovrebbero puntare a bere due litri di acqua al giorno, mentre i maschi dovrebbero puntare a due litri e mezzo".

Inoltre, ricordate di proteggere gli occhi dai danni dei raggi UV indossando occhiali da sole.

"L'esposizione ai raggi UV può aumentare la velocità di invecchiamento dell'occhio, per questo è bene usare gli occhiali da sole, sia in estate che per gli sport invernali e acquatici", osserva Hardiman-McCartney.

Cosa fare se si nota un significativo deterioramento della vista?

"Assicurarsi di sottoporsi a una visita oculistica con la frequenza consigliata. Per la maggior parte degli adulti, ciò avviene ogni due anni, ma alcune persone potrebbero aver bisogno di controlli più frequenti", afferma Marchetti. "Se nel frattempo notate dei cambiamenti nella vostra vista, tornate a farvi controllare di nuovo.

"I problemi di vista possono indicare altri problemi di salute, quindi è importante cercare aiuto non appena si nota un cambiamento o un problema agli occhi".