La recherche, menée par le Centre d'études environnementales et marines (CESSAM) de l'Université d'Aveiro, révèle une pollution plastique chez des espèces telles que le zyphus, le cachalot pygmée et le cachalot, sur la base d'autopsies réalisées sur des cétacés trouvés au large des côtes portugaises et espagnoles.

La moitié des cétacés échoués entre 1990 et 2019 avaient des déchets dans leur système digestif", indique l'étude, faisant référence à divers matériaux ingérés, "qui sont la cause de la mort dans de nombreux cas".

La biologiste Sara Sá, du CESSAM, explique que "l'analyse du système digestif de ces animaux a révélé la présence de sacs et d'emballages en plastique, de matériel de pêche en plastique et en métal, d'autres objets métalliques et même de gants en cuir".

Il s'agit d'un univers de 107 individus échoués, dont les échantillons ont été collectés depuis 2000 au Portugal et 1990 en Espagne", a déclaré Sara Sá à Lusa.

La chercheuse souligne que les matériaux trouvés sont liés à la pêche et à l'usage domestique.

L'étude explique que "l'ingestion de macro-déchets marins (déchets de plus de 2,5 centimètres) est fréquente chez les cétacés plongeant en eaux profondes au large de la côte ibéro-atlantique".

L'étude a été réalisée en collaboration avec les réseaux de recherche espagnols Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Mariños (CEMMA) et Coordinadora para el Est (CEPESMA).