Con le ondate di calore che hanno investito l'Europa, alcuni di noi potrebbero essere rimasti fuori al sole un po' più a lungo del dovuto.

E quando agosto sarà finito, la vostra pelle potrebbe portare con sé più di un'abbronzatura. Un'estate di esposizione ai raggi UV, anche con l'uso regolare di SPF, può lasciare il segno sotto forma di pigmentazione, opacità e rughe.

Ma è possibile rimediare ai danni?

I medici condividono le loro conoscenze sui segni, i trattamenti e le cure preventive che possono fare davvero la differenza.

Individuare i segni

Un tono non uniforme, nuove lentiggini o una consistenza ruvida possono essere più che semplici effetti collaterali stagionali.

"I segni più comuni di danni solari sono iperpigmentazione, rughe e rughette, lentiggini, macchie scure e una texture secca e ruvida", afferma la dottoressa Amiee Vyas MBBS, fondatrice di Doctor Amiee Facial Aesthetics & Skin.

E non si tratta solo di estetica. Macchie persistenti di decolorazione, in particolare quelle che appaiono simmetricamente su aree come le guance, il naso o la fronte, possono essere segni di melasma, una forma più ostinata di pigmentazione.

"Potreste anche notare macchie scure che prima non c'erano o aree in cui la pelle sembra più spessa o coriacea", spiega la dottoressa Jessica Halliley, medico estetico.

È possibile rimediare al danno?

Sebbene gli effetti dell'esposizione ai raggi UV non siano tecnicamente reversibili, la buona notizia è che possono essere trattati, e in modo piuttosto efficace. "I danni del sole non possono essere annullati, ma possono essere trattati e migliorati in modo significativo", spiega Vyas.

È possibile migliorare visibilmente il tono, la consistenza e la luminosità, soprattutto se si combinano le routine domestiche con l'aiuto di un professionista.

"Cercate trattamenti per la pelle con ingredienti attivi come la vitamina A (retinoli, retinali), la vitamina C (come l'acido L-ascorbico) e i peptidi, che favoriscono il rinnovamento cellulare, la riparazione e la stimolazione del collagene", spiega Halliley.

Gli attivi potenti avranno il massimo effetto sui segni visibili dei danni solari.

"Gli ingredienti più efficaci per trattare la pelle danneggiata dal sole sono i retinoidi, la vitamina C, gli antiossidanti e gli AHA", spiega Vyas, che si trovano comunemente in sieri e tonici.

È il caso di andare in clinica?

Per chi è alla ricerca di risultati più rapidi o drastici, i trattamenti professionali funzionano più a fondo della sola cura topica della pelle, ma è importante sapere che si sta ricevendo il trattamento giusto per le proprie esigenze.

"I trattamenti in clinica, come i peeling chimici, i trattamenti laser mirati per la pigmentazione o il micro needling, possono accelerare i risultati", afferma la dottoressa Halliley.

Afferma che il micro-needling è particolarmente efficace per la stimolazione del collagene e per il trattamento della pigmentazione se gli effetti dell'invecchiamento del sole sono la vostra principale preoccupazione.

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La tecnologia laser può anche affrontare problemi più profondi come i depositi di melanina e le rughe sottili. Il trattamento laser "affronta efficacemente i danni del sole mirando e abbattendo la melanina, il pigmento responsabile delle macchie solari e del tono della pelle non uniforme", spiega Vyas.

"Inoltre, aiuta a stimolare la produzione di collagene, migliorando la struttura della pelle e riducendo l'aspetto delle linee sottili e delle rughe associate ai danni del sole".

Quando iniziare a trattare i danni del sole

Anche se la riparazione può essere iniziata in qualsiasi momento dell'anno, c'è un vantaggio strategico nell'iniziare dopo l'estate.

"Si può iniziare in qualsiasi momento dell'anno, ma io consiglio di iniziare in autunno, quando i raggi UV sono bassi", dice Vyas. Il motivo è semplice: una minore esposizione ai raggi UV significa un minor rischio di ulteriori danni mentre la pelle sta ancora guarendo.

I trattamenti più aggressivi, come i peeling o i laser, è meglio lasciarli in attesa che il sole si indebolisca.

Per le opzioni più invasive, la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno sono il momento ideale per iniziare", osserva Halliley, "ma un buon regime di cura della pelle mirato alla riparazione può iniziare in qualsiasi momento".

Come proteggere la pelle in futuro

La prevenzione non finisce con le vacanze estive. L'idratazione quotidiana e l'SPF50 sono elementi irrinunciabili, anche quando il tempo è nuvoloso.

"Assicuratevi di indossare SPF50 tutto l'anno per proteggere la pelle dai dannosi raggi UV del sole", consiglia Vyas. Cappelli a tesa larga, occhiali da sole ed evitare il sole nelle ore di punta possono sembrare eccessivi in ottobre, ma la pelle ricorda ogni raggio.

Alcune semplici abitudini - detergere correttamente, rabboccare la protezione solare, evitare scrub aggressivi - possono fare la differenza nel mantenere i risultati dei vostri sforzi.

Se i danni del sole sono difficili da contrastare, la protezione e la prevenzione non potrebbero essere più semplici. "Aggiungete una protezione solare ad ampio spettro alla vostra routine mattutina e completatela se state all'aperto per lunghi periodi", dice Halliley.