"Vandaag hebben we het over de noodzaak van een Europa van veiligheid en defensie. Het is een uitdaging die we moeten aangaan in een oefening van verantwoordelijkheid en herinnering: niet tegen iemand, niet tegen een regime of model, maar om ons eigen te verdedigen," zei hij.

Vanmiddag ontvingen de koning van Spanje, Filipe VI, en de president van de Italiaanse Republiek, Sergio Mattarella, de graad van doctor Honoris Causa van de Universiteit van Coimbra, in een ceremonie die werd voorgezeten door de president van de Portugese Republiek, Marcelo Rebelo de Sousa.

Bij deze gelegenheid benadrukte de koning van Spanje dat "wat er op het spel staat niet is wat Europa heeft, maar wat het is".

"Hoe belangrijk het is om met vertrouwen en overtuiging vooruit te kijken. Maar het is niet minder belangrijk om dat te doen met kennis van en inzicht in ons verleden, lering trekkend uit wat de 20e eeuw voor Europa betekende," voegde hij eraan toe.

Tijdens zijn toespraak benadrukte Filips VI de 'kostbare vriendschap' tussen Spanje, Portugal en Italië, verenigd door de zee, het recht en Europa.

"Hoe belangrijk het is om in deze verwarrende tijden het kompas van de democratische geest niet te verliezen. En hoe belangrijk is het om juist hier, in deze grote Europese universiteit, niet te vergeten dat niets mogelijk zou zijn zonder die noodzakelijke waarde voor onderzoek en onderwijs: vrijheid," merkte hij op.

Nadat hij had benadrukt dat deze landen erfgenamen zijn van het Romeinse recht en de rechtsstaat certificeren, wees hij er ook op dat "Europa het kind is van het Romeinse recht, het Griekse filosofische denken, de joods-christelijke traditie en de Verlichting, evenals de geest van verzoening en verbetering onder Europeanen na de verwoestende wereldconflicten in de eerste helft van de 20e eeuw".

"Haar pijlers zijn stevig omdat ze niet ontworpen zijn om uit te sluiten of te scheiden, maar gebaseerd zijn op de vrijheid en gelijkheid van haar burgers. Maar ze zijn zich niet onbewust van de risico's en het kwaad van onze tijd, of die nu van buitenaf komen of uit onze eigen Europese kern," zei hij.