Die 19 Verdächtigen befinden sich in Untersuchungshaft und werden wegen illegaler Einwanderung, Mord, Körperverletzung und Folter angeklagt.

Am 24. August wurde ein behelfsmäßiges Schiff mit 248 Überlebenden an Bord vor Gran Canaria aus dem Atlantik gerettet, so die spanische Polizei.

Ursprünglich war man davon ausgegangen, dass sich etwa 300 Menschen an Bord befanden, sagten die spanischen Behörden und fügten hinzu, dass sie aufgrund von Berichten von Überlebenden vermuten, dass die Vermissten während der 11-tägigen Reise über Bord geworfen wurden.

Überlebende berichteten den Ermittlern, dass mehrere der festgenommenen Personen als Kapitäne fungierten und "Dutzende von Menschen angriffen, sie schlugen und auf verschiedene Weise misshandelten", heißt es in einer Erklärung der Polizei. "In einigen Fällen warfen sie Migranten lebendig über Bord und weigerten sich, denen zu helfen, die versehentlich ins Wasser gefallen waren", heißt es in der Erklärung weiter.

Den Behörden zufolge wurden während der Reise mindestens 50 Menschen über Bord geworfen.

Die Polizei erklärte, einige der Morde stünden im Zusammenhang mit Aberglauben, wobei die Opfer der "Hexerei" beschuldigt wurden und für Motorschäden, Nahrungsmittelknappheit oder Stürme verantwortlich gemacht wurden.

Der Anklageschrift zufolge wurden andere getötet, weil sie gegen die harten Bedingungen an Bord protestierten.

Ein Mann, der während der Rettungsaktion schwer erkrankt war, starb später in einem Krankenhaus auf den Kanarischen Inseln.

Spanien ist neben Italien und Griechenland eine der drei Haupteinfallspforten für Migranten nach Europa.

Die Behörden schätzen, dass in den letzten Jahren Tausende von Menschen bei dem Versuch, den Atlantik zu den Kanarischen Inseln vor der Westküste des afrikanischen Kontinents zu überqueren, gestorben sind. Im Jahr 2024 wurden auf dem spanischen Archipel 47.000 irreguläre Ankünfte registriert, eine Zahl, die im zweiten Jahr in Folge gestiegen ist, da strengere Kontrollen im Mittelmeer die Migranten dazu veranlassten, die Atlantikroute zu versuchen.