I 19 sospetti sono in detenzione preventiva e sono accusati di immigrazione irregolare, omicidio, aggressione e tortura.

Il 24 agosto, al largo di Gran Canaria, nell'Oceano Atlantico, è stata soccorsa un'imbarcazione di fortuna con 248 sopravvissuti a bordo, ha dichiarato la polizia spagnola.

Inizialmente si pensava che a bordo ci fossero circa 300 persone, hanno dichiarato le autorità spagnole, aggiungendo di sospettare, sulla base delle testimonianze dei sopravvissuti, che i dispersi siano stati gettati in mare durante il viaggio di 11 giorni.

I sopravvissuti hanno raccontato agli investigatori che diverse delle persone arrestate hanno agito come capitani e "hanno aggredito decine di persone, picchiandole e maltrattandole in vari modi", secondo una dichiarazione della polizia. "In alcuni casi, hanno gettato i migranti vivi in mare e si sono rifiutati di aiutare quelli che erano caduti accidentalmente in acqua", ha aggiunto la dichiarazione.

Secondo le autorità, almeno 50 persone sono state gettate in mare durante il viaggio.

La polizia ha detto che alcuni degli omicidi erano legati alla superstizione, con le vittime accusate di "stregoneria" e di essere responsabili di guasti ai motori, carenza di cibo o tempeste.

Secondo l'accusa, altri sono stati uccisi per essersi opposti alle dure condizioni a bordo.

Un uomo che si era gravemente ammalato durante il salvataggio è poi morto in un ospedale delle Isole Canarie.

La Spagna è uno dei tre principali punti di ingresso dei migranti in Europa, insieme all'Italia e alla Grecia.

Le autorità stimano che negli ultimi anni migliaia di persone siano morte nel tentativo di attraversare l'Atlantico per raggiungere le Isole Canarie, al largo della costa occidentale del continente africano. Nel 2024, nell'arcipelago spagnolo sono stati registrati 47.000 arrivi irregolari, un numero che è aumentato per il secondo anno consecutivo, poiché i controlli più severi nel Mediterraneo hanno spinto i migranti a tentare la rotta atlantica.