Ryanair hat vor kurzem angekündigt, dass es seinen Verkehr in Spanien für den Sommer 2025 um 18 % reduzieren wird, wodurch das Land 800.000 Sitzplätze und 12 Strecken aufgrund hoher Gebühren und der Unwirksamkeit der "Anreizpläne" des "monopolistischen" Flughafenbetreibers AENA verlieren wird. Diese sind nach Ansicht der irischen Billigfluggesellschaft "völlig unzureichend, um die Politik der Regierung für das Wachstum der Regionalflughäfen zu unterstützen".

Trotz der Entscheidung der spanischen Regierung im Jahr 2021, die Flughafengebühren bis 2026 einzufrieren, hat die AENA jedes Jahr versucht, sie zu erhöhen, insbesondere auf den spanischen Regionalflughäfen, wo das Verkehrsaufkommen noch nicht wieder das Niveau von vor dem Kovid erreicht hat.

Infolgedessen wird Ryanair den Betrieb in Jerez und Valladolid einstellen, ein in Santiago stationiertes Flugzeug abziehen (Investition von 100 Mio. USD) und den Verkehr im Sommer 2025 auf fünf weiteren Regionalflughäfen reduzieren: Vigo (-61 %), Santiago (-28 %), Zaragoza (-20 %), Asturien (-11 %) und Santander (-5 %).

Dieser von Ryanair als vermeidbar erachtete Verlust von mehr als 800 000 Sitzen und 12 Strecken wäre "verheerend für die regionale Anbindung, die Beschäftigung und den Tourismus in Spanien", so Ryanair und räumt ein, dass "wenn die Regionalflughäfen der AENA im Vergleich zu ihren europäischen Konkurrenten nicht wettbewerbsfähig sind, der Luftverkehr aus den spanischen Regionen abwandern wird".

Eddie Wilson, CEO von Ryanair, sagte auf einer Pressekonferenz: "Die exorbitanten Flughafengebühren der AENA und das Fehlen praktikabler Wachstumsanreize schaden den spanischen Regionalflughäfen weiterhin, schränken ihr Wachstum ein und führen dazu, dass große Bereiche der Flughafenkapazität nicht ausgelastet sind. Nachdem die spanische Regierung sich verpflichtet hat, den Aufschwung nach dem Konkurs zu fördern, hat Ryanair seine Kapazitäten erhöht, um die Konnektivität, den Tourismus und die Beschäftigung zu fördern."

Dennoch, so Wilson, "besteht die AENA auf ungerechtfertigten Gebührenerhöhungen und weigert sich, wirksame Systeme zur Förderung des regionalen Wachstums einzuführen, indem sie ausländischen Investitionen in Flughäfen in der Karibik, im Vereinigten Königreich und in Amerika den Vorzug gibt."

Infolgedessen, so der Ryanair-CEO, "hat die Entscheidung der AENA, Fluggesellschaften nicht zu ermutigen, ungenutzte Kapazitäten auf ihren Regionalflughäfen zu nutzen, Ryanair gezwungen, Flugzeuge und Kapazitäten auf wettbewerbsfähigere europäische Märkte wie Italien, Schweden, Kroatien, Ungarn und Marokko zu verlagern, wo die Regierungen das Wachstum aktiv fördern."

Ryanair begrüßte zwar die jüngste Entscheidung des CNMC, die Gebührenerhöhungen der AENA für das Jahr 2025 auszusetzen, doch "dies gleicht die negativen Auswirkungen der Erhöhungen für 2024 und die fehlenden Anreize für die Regionalflughäfen nicht aus", so die Fluggesellschaft.

Ryanair fordert die CNMC nun auf, die Erhöhungen für 2024 "aufzuheben", "um sie mit dem von der Regierung verordneten fünfjährigen Einfrieren in Einklang zu bringen", und "Anreizpakete" einzuführen, die Fluggesellschaften anlocken und die Konnektivität, den Tourismus und die Beschäftigung an Regionalflughäfen fördern.

"Ohne dringende Maßnahmen läuft Spanien Gefahr, noch mehr Kapazitäten und Investitionen an wettbewerbsfähigere Märkte zu verlieren und die Regionalflughäfen halbleer zu lassen, während andere Länder florieren", so Wilson abschließend.